A ora-pro-nóbis (Pereskia aculeata) é uma planta alimentícia não convencional (PANC) que vem ganhando cada vez mais espaço na mesa dos brasileiros. Não só é rica em nutrientes, mas também de fácil cultivo e extremamente versátil na cozinha, ela já foi alvo de desinformação e até de preconceito alimentar. Mas afinal, por que a ora-pro-nóbis foi proibida em alimentos suplementares? Quais são seus verdadeiros benefícios quando consumida in natura? E para que ela é utilizada hoje? Vamos explorar todos esses pontos neste conteúdo completo e exclusivo.
Por que a ora-pro-nóbis já foi proibida?
A planta nunca foi oficialmente proibida por órgãos de saúde, como a Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) ou o Ministério da Saúde. No entanto, por muitos anos, houve uma forte resistência ao seu consumo, especialmente por conta de sua origem e aparência. Ela era popular entre comunidades rurais, quilombolas e camadas menos favorecidas, o que a fez ser rotulada pejorativamente como “comida de pobre”. Essa associação social negativa fez com que a planta fosse marginalizada, mesmo sendo extremamente nutritiva.
Além disso, o aspecto espinhoso da planta e sua semelhança com algumas espécies tóxicas de cactos levantaram suspeitas quanto à sua segurança alimentar. Em algumas regiões, seu cultivo chegou a ser desestimulado por agentes públicos mal informados, o que contribuiu para o mito de que ela seria proibida ou perigosa. No entanto, esses boatos foram perdendo força à medida que estudos científicos começaram a comprovar os benefícios da ora-pro-nóbis para a saúde humana.
Outro fator que alimentou esse equívoco é o fato de que a ora-pro-nóbis pertence à família dos cactos, mas se diferencia por ter folhas — algo incomum entre suas parentes. Essa singularidade causava dúvidas e desconfiança, o que contribuiu para seu afastamento das dietas urbanas durante muitos anos.
Ora-pro-nóbis proibida pela Anvisa em suplementos alimentares
A Anvisa determinou, nesta quinta-feira (3/4), a proibição da comercialização de todos os suplementos alimentares que contenham ora-pro-nóbis. A decisão foi tomada porque a planta ainda não está aprovada como componente permitido para esse tipo de produto.
Para que qualquer ingrediente seja incluído em suplementos alimentares, é necessário que ele passe por uma análise que comprove sua segurança e eficácia. Ou seja, as empresas interessadas precisam apresentar evidências científicas de que o composto oferece algum nutriente ou substância relevante para o organismo.
É importante lembrar que suplementos alimentares não são considerados medicamentos. Por isso, não podem fazer promessas relacionadas ao tratamento, prevenção ou cura de enfermidades. Seu uso é indicado para pessoas saudáveis, com o objetivo de complementar a dieta por meio de nutrientes, enzimas, probióticos ou substâncias bioativas.
A decisão da Anvisa não interfere no uso culinário da planta in natura, portanto a planta continua liberada para consumo como alimento, especialmente nas regiões de Goiás e Minas Gerais, onde é tradicionalmente utilizada na cozinha.
Os benefícios da ora-pro-nóbis in natura
O consumo dela in natura, ou seja, das folhas frescas recém-colhidas, traz uma série de vantagens nutricionais e terapêuticas. A seguir, listamos os principais benefícios cientificamente comprovados da planta:
1. Alta concentração de proteínas
Um dos principais atrativos da ora-pro-nóbis é seu alto teor proteico. As folhas contêm cerca de 20 a 30% de proteína vegetal, o que é surpreendente para uma planta, logo Isso faz dela uma excelente aliada em dietas vegetarianas e veganas, além de ser uma alternativa acessível para complementar a alimentação em comunidades com menor acesso a produtos de origem animal.
2. Fonte de fibras
As folhas da ora-pro-nóbis são ricas em fibras solúveis e insolúveis, o que ajuda a regular o funcionamento intestinal, promove saciedade e auxilia na redução do colesterol ruim (LDL). O consumo in natura, especialmente em saladas ou sucos verdes, potencializa esse efeito por preservar todas as fibras intactas.
3. Vitaminas e minerais
A planta é uma fonte natural de vitaminas A, C e do complexo B, além disso de minerais como ferro, cálcio, fósforo e magnésio. Esses micronutrientes desempenham funções essenciais no organismo, desde o fortalecimento da imunidade até a manutenção da saúde óssea e muscular.
4. Propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias
Estudos mostram que a ora-pro-nóbis contém flavonoides e outros compostos antioxidantes que combatem os radicais livres, assim prevenindo o envelhecimento precoce e diversas doenças crônicas. Suas propriedades anti-inflamatórias também ajudam na recuperação muscular e no alívio de dores articulares.
5. Baixíssimo custo e fácil cultivo
Além de nutritiva, a planta é extremamente resiliente e fácil de cultivar, mesmo em solos pobres e ainda pode ser plantada em vasos, jardins ou hortas, bem como resiste a períodos de seca. Isso a torna ideal para cultivo doméstico e urbano, promovendo a segurança alimentar e o acesso à alimentação saudável.
Usos da ora-pro-nóbis na culinária e na medicina popular
A versatilidade da ora-pro-nóbis é uma de suas maiores qualidades. Ela pode ser usada de várias formas, tanto na culinária quanto na medicina tradicional.
Na culinária
As folhas da ora-pro-nóbis têm sabor neutro e textura macia, podendo ser incorporadas a diversos pratos:
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Refogada com alho e cebola, como substituto da couve ou do espinafre;
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Em sopas e caldos, agregando sabor e valor nutricional;
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No preparo de omeletes, tortas, bolinhos e panquecas;
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Crua em saladas, quando colhida bem jovem;
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Na massa de pães, biscoitos e até hambúrgueres vegetais.
Seu uso tem se popularizado também na gastronomia funcional, com chefs renomados incorporando a planta em receitas gourmet.
Na medicina popular
Tradicionalmente, a ora-pro-nóbis é utilizada em diversas culturas como planta medicinal:
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Cicatrizante: compressas com as folhas amassadas são usadas em feridas leves;
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Expectorante natural: sucos ou chás com a planta ajudam no alívio da tosse;
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Tratamento de anemias: devido ao alto teor de ferro, é indicada como coadjuvante no combate à anemia;
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Suporte na amamentação: acredita-se que a planta estimula a produção de leite materno.
A planta pode ajudar a controlar o peso, auxiliar nas dores, melhorar a imunidade, obter mais força e massa magra, melhora da pele, abaixar o colesterol. Inúmeros são os benefícios. Apesar de ser amplamente usada na medicina caseira, é sempre importante consultar um profissional de saúde antes de adotar qualquer tratamento alternativo.
Ora-pro-nóbis e o futuro da alimentação sustentável
Com os desafios crescentes da segurança alimentar global e a busca por alternativas sustentáveis, plantas como a ora-pro-nóbis ganham cada vez mais destaque. Elas representam uma volta à sabedoria ancestral, ao mesmo tempo em que apontam para um futuro mais equilibrado e consciente em termos de nutrição.
A crescente valorização das PANCs no Brasil reflete uma mudança de mentalidade, em que alimentos antes marginalizados passam a ser reconhecidos por seu verdadeiro valor. A ora-pro-nóbis, longe de ser apenas “comida de pobre”, se revela uma joia nutricional que merece espaço em qualquer dieta equilibrada.
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